Confronté à une chute significative de ses revenus du diamant, le Botswana a conclu, mardi 25 février 2025, un accord stratégique de 10 ans avec le leader mondial du secteur, De Beers. Cet accord vise à stabiliser et potentiellement augmenter les revenus du pays, particulièrement impactés par la baisse de la demande mondiale en diamants et la concurrence croissante des pierres synthétiques.
L’accord, qui comprend une option de prolongation de cinq années supplémentaires, répartit la production de diamants du pays entre la société étatique Okavango Diamond Company (Debswana) et De Beers. Durant les cinq premières années, De Beers recevra 70 % de la production, tandis que le Botswana en recevra 30 %.
Cependant, le partage évoluera au fil du temps, avec une part plus importante accordée au Botswana, qui passera à 40 % pour les cinq années suivantes et à 50 % si l’accord est prolongé de cinq ans supplémentaires. En contrepartie de cette révision des termes de vente, De Beers bénéficie d’une prolongation de 25 ans de ses licences minières au Botswana, qui seront désormais valides jusqu’en 2054.
Ce renouvellement est perçu comme un moyen de renforcer la coopération entre les deux parties et de garantir une continuité dans les investissements dans le secteur minier.Le secteur diamantifère représente une part majeure de l’économie botswanaise, avec les diamants représentant environ 80 % des exportations et un quart du PIB du pays.
Cependant, depuis 2022, le marché mondial du diamant a souffert de plusieurs facteurs, notamment la concurrence des pierres de synthèse, qui sont moins coûteuses, ainsi que la baisse de la demande en Chine, due à une diminution du nombre de mariages dans le pays, un des plus grands consommateurs mondiaux de diamants.
Cette situation a entraîné une chute notable des revenus du secteur, avec des ventes totales du groupe Debswana, le plus grand producteur de diamants du Botswana, passant de 3,19 milliards de dollars en 2023 à seulement 1,53 milliard de dollars au cours des neuf premiers mois de 2024, une baisse de plus de 50 %.
Malgré cette conjoncture difficile, le Botswana continue de marquer des découvertes majeures dans le secteur, avec notamment la découverte l’année dernière d’un diamant brut de 2 492 carats, le deuxième plus gros jamais extrait et le plus gros depuis plus d’un siècle. En 2021, Debswana avait déjà découvert un diamant de 1 098 carats, son plus gros à ce jour.
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