Récemment arrivé au Bénin, Stéphane Mund, nouvel ambassadeur de l’Union européenne (UE), a pris le temps de découvrir son pays d’affectation. Lors de sa rencontre avec la presse, il a exprimé son admiration pour la dynamique du pays, soulignant les nombreux chantiers en cours et la vision claire de progrès du gouvernement béninois.
Son arrivée marque une étape importante dans le renforcement des relations historiques entre l’UE et le Bénin, un partenariat qui dure depuis plus de 60 ans et repose sur des valeurs communes telles que le respect des droits humains et du droit international. La Commission européenne a établi une représentation au Bénin dès 1960, peu après l’indépendance du pays.
En dépit du contexte économique difficile en Europe, l’ambassadeur a annoncé une nouvelle positive lors de la présentation de ses lettres de créance au président Patrice Talon : le financement de l’UE pour le Bénin pour la période 2025-2027 restera inchangé à hauteur de 172 millions d’euros.
Cette somme fait partie d’un budget global de 460 millions d’euros, répartis sur plusieurs secteurs clés, notamment la croissance économique, la société prospère et libre, ainsi que la sécurité. « Ce partenariat repose sur une volonté commune de répondre aux besoinsBéninois, en dialogue étroit avec le gouvernement », a précisé l’ambassadeur.
Les priorités de la coopération européenne pour cette période se concentrent sur trois axes stratégiques : l’énergie, la sécurité et l’inclusion. Le premier axe, la croissance économique verte et numérique, met en avant des projets d’énergies renouvelables, notamment le solaire, et le soutien aux infrastructures stratégiques, comme le port de Cotonou, qui a un potentiel considérable pour devenir un hub régional du commerce ouest-africain.
Dans le domaine de la sécurité, l’UE continue de renforcer son soutien au Bénin face aux menaces terroristes grandissantes dans la région. Cela se traduit par des formations et des équipements fournis à la police républicaine et aux forces armées béninoises. L’ambassadeur a aussi mentionné la Facilité européenne pour la paix, un programme qui permet au Bénin de bénéficier d’un appui en matière de sécurité et de défense.L’UE met également un accent particulier sur l’inclusion, notamment à travers la promotion de l’égalité des genres et la formation des jeunes.
Le but est de contribuer à la construction d’une société plus inclusive et dynamique, où chacun, notamment les jeunes et les femmes, ait accès aux mêmes opportunités.Enfin, un projet clé de cette coopération est le développement de la chaîne de transformation du coton béninois. L’objectif est de valoriser le coton produit localement, de le transformer en vêtements, créant ainsi des emplois tout en renforçant l’économie nationale. « Imaginez des tee-shirts pour la FIFA fabriqués au Bénin avec du coton béninois.
C’est une vision inspirante », a déclaré Stéphane Mund avec enthousiasme.Le programme Global Gateway de l’UE représente une rupture avec les anciennes méthodes de coopération. Il repose sur une approche intégrée, combinant l’Union européenne, le secteur privé et le pays partenaire pour mieux répondre aux besoins des populations locales. Pour l’ambassadeur, ce modèle marque un tournant dans les relations de coopération et s’inscrit dans une vision à long terme pour le développement du Bénin.
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