Le Bénin a retrouvé le chemin de la Coupe d’Afrique des Nations après une absence de deux éditions consécutives. Les Guépards se sont qualifiés pour la CAN 2025 au Maroc grâce à un match nul (0-0) contre la Libye, le lundi 18 novembre 2024, à Tripoli. Ce résultat leur permet de terminer à la deuxième place du groupe D des éliminatoires, avec 8 points, derrière le Nigeria (11 points).
Après avoir manqué la CAN 2021 et 2023, la qualification de cette année représente un retour en force pour une équipe béninoise qui avait connu une période difficile. Il leur suffisait d’un match nul pour s’assurer cette qualification tant attendue, et c’est ce qu’ils ont obtenu dans un stade de Tripoli où la pression était énorme.
Dès le coup d’envoi, les hommes de Gernot Rohr ont adopté une stratégie prudente, laissant les Libyens dicter le jeu. Tout comme lors de leur rencontre contre le Nigeria, les Guépards se sont concentrés sur une défense solide et des contre-attaques rapides. En première mi-temps, bien que les Libyens aient dominé la possession, aucune des deux équipes n’a réussi à concrétiser ses occasions.
En seconde période, le Bénin a continué de résister aux assauts libyens, tout en essayant de mettre en danger l’adversaire. Deux occasions majeures ont failli faire basculer la rencontre : une tête de Tosin Ayégun qui a frappé la barre transversale, et une frappe de Steve Mounié qui aurait probablement été un but si la VAR avait été en place. Mais c’est surtout une intervention héroïque de Marcel Dandjinou, qui a sauvé son équipe sur sa ligne à la 62e minute, qui a permis au Bénin de conserver son score vierge.
Les 15 dernières minutes ont été marquées par une pression intense des Libyens, qui ont multiplié les coups de pied arrêtés. Mais malgré les sept cartons jaunes infligés aux Béninois et les décisions controversées de l’arbitre, l’équipe a tenu bon, assurant un point précieux et validant sa qualification.Avec 8 points et une différence de buts inférieure au Rwanda (également 8 points), le Bénin se classe finalement deuxième du groupe D.
Ils rejoindront ainsi le Maroc en décembre 2025 pour leur 5e participation à la prestigieuse compétition continentale. Un retour attendu et célébré par les supporters béninois, qui espèrent voir les Guépards revendiquer de nouvelles ambitions sur la scène africaine.
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