Au terme de sa visite au Bénin, le Rapporteur spécial des Nations Unies sur la promotion et la protection des droits de l’homme dans la lutte antiterroriste, Ben Saul, a exprimé son approbation quant aux efforts du gouvernement béninois pour concilier sécurité et respect des droits humains face à la menace terroriste.
Dans ses échanges avec les médias, mercredi 27 novembre 2024 à Cotonou, Ben Saul a salué l’approche du gouvernement qui, selon lui, combine de manière efficace les mesures sécuritaires et les stratégies de développement pour renforcer la résilience des communautés vulnérables, notamment dans le nord du pays. Le rapporteur a également mis en avant le cadre juridique solide dont dispose le Bénin pour garantir la protection des droits fondamentaux.
Il a souligné que la lutte contre le terrorisme, tout en restant prioritaire, doit se dérouler dans le respect des normes internationales en matière de droits humains. Ben Saul a salué la politique d’accueil des réfugiés des pays voisins du Sahel, précisant que le Bénin a su leur offrir une protection juridique, des conditions de vie dignes, et un accès aux services sociaux de base. Dans le même temps, le Rapporteur spécial a formulé plusieurs recommandations pour améliorer davantage la situation.
Parmi les points soulevés, il a insisté sur la nécessité d’accélérer le traitement des dossiers de terrorisme, dans le respect des droits humains, en raison de la surpopulation carcérale à la prison civile de Missrété, où plus de 3000 détenus sont incarcérés, bien au-delà de la capacité prévue. Il a recommandé de réviser la législation pour préciser la définition du terrorisme et restreindre les infractions qui y sont associées, afin de mieux s’aligner sur les normes internationales et d’éviter les dérives.
Ben Saul a aussi insisté sur la nécessité d’adopter des mesures pour garantir que les conditions de détention respectent les standards internationaux. Il a reconnu les efforts du gouvernement pour construire de nouveaux centres de détention afin de lutter contre la surpopulation, mais a appelé à une attention accrue sur les droits des détenus, en particulier ceux accusés de terrorisme.
Concernant les réfugiés, le Rapporteur a recommandé de renforcer la législation pour éviter leur renvoi vers des pays où ils risqueraient de subir des violations de leurs droits fondamentaux. Il a également évoqué le besoin de mieux soutenir les communautés d’accueil, notamment en renforçant leur capacité à intégrer les réfugiés et à répondre à leurs besoins sociaux.
Par ailleurs, Ben Saul a salué les initiatives du gouvernement béninois pour résoudre le conflit entre agriculteurs et éleveurs, notamment à travers le Code pastoral, tout en soulignant qu’il restait des discriminations dans la pratique. Il a proposé une campagne de sensibilisation pour renforcer l’inclusivité et lutter contre les inégalités.
Enfin, le rapporteur a abordé la question de l’éducation, notamment dans les régions du nord, où les enfants fréquentent principalement des écoles coraniques. Il a appelé à une meilleure prise en charge du droit à l’éducation de ces enfants, en s’assurant qu’ils aient accès à une éducation complète et diversifiée. Ben Saul a conclu en insistant sur l’importance de renforcer la collaboration entre les forces armées, les médias et la société civile pour assurer la transparence, la confiance du public et une gestion efficace des droits de l’homme dans la lutte antiterroriste.
Le Rapporteur spécial présentera un rapport détaillé de ses constats et recommandations au Conseil des droits de l’homme des Nations Unies en mars 2025, afin de suivre l’évolution du respect des droits humains dans le cadre de la lutte contre le terrorisme au Bénin.
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