Le Royaume-Uni a annoncé le 2 septembre 2024 la suspension de trente licences d’exportation d’armes à Israël sur un total de 350. Cette décision est motivée par des préoccupations selon lesquelles ces armes pourraient être utilisées en violation du droit international à Gaza.
Le ministre des Affaires étrangères, David Lammy, a déclaré devant le Parlement que pour certaines exportations, il existe un “risque clair” qu’elles soient employées pour commettre ou faciliter des violations graves du droit humanitaire international. Les équipements concernés pourraient potentiellement être utilisés dans le conflit actuel à Gaza.Le ministre de la Défense israélien, Yoav Gallant, a exprimé sa profonde déception face à cette décision sur X, soulignant qu’elle survient alors qu’Israël est impliqué dans une guerre contre une organisation terroriste, selon lui, sans provocation préalable.
David Lammy a précisé que cette suspension ne constitue pas un embargo général et ne concerne pas les éléments de l’avion de chasse F-35. Cette décision fait suite à un examen des licences d’exportation d’armes vers Israël, que le ministre britannique avait demandé peu après sa prise de fonctions début juillet. Lammy a réaffirmé le soutien du Royaume-Uni au droit d’Israël à se défendre, précisant que cette suspension ne constitue pas un jugement sur la culpabilité ou l’innocence d’Israël. Il a également noté que le Royaume-Uni “n’est pas un tribunal international” et ne peut pas se prononcer sur les violations du droit humanitaire international.
Depuis le début de son mandat, le gouvernement travailliste britannique dirigé par Keir Starmer a régulièrement appelé à un cessez-le-feu dans le conflit entre le Hamas et Israël, qui a commencé le 7 octobre avec une attaque du groupe islamiste. La semaine dernière, David Lammy avait exprimé des inquiétudes profondes concernant l’opération militaire israélienne en Cisjordanie.Sacha Deshmukh, directeur pour le Royaume-Uni de l’ONG Amnesty International, a critiqué la décision, la qualifiant de “trop limitée et remplie de lacunes”. Il a notamment pointé l’exemption des F-35, notant que ces avions sont largement utilisés à Gaza.
Deshmukh a accusé le gouvernement britannique de risquer d’être complice de crimes de guerre, d’apartheid et possiblement de génocide.Plusieurs associations ont intenté des actions en justice contre les ventes d’armes britanniques à Israël, affirmant que ces transactions enfreignent les règles d’attribution de licences du Royaume-Uni, lesquelles interdisent la vente d’armes à des pays où il existe un risque clair qu’elles soient utilisées en violation du droit humanitaire international.
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