Le 8 août 2024, la communauté médicale et scientifique béninoise a rendu un dernier hommage au Professeur Eusèbe Alihonou, décédé en juin 2024. Inhumé à Ouidah, Alihonou reste une figure emblématique dans le domaine de la gynécologie-obstétrique et un modèle d’engagement pour la santé maternelle.
Une vie consacrée à la vie
Né en 1938 à Dogbo, Eusèbe Alihonou a fondé et dirigé la Clinique Universitaire de Gynécologie Obstétrique (CUGO) pendant quatre décennies. Il est également le fondateur du Centre de Recherches en Reproduction Humaine et en Démographie (CERRHUD), un centre pionnier dans la recherche sur la santé reproductive. Sa rigueur et son dévouement ont marqué de nombreuses vies, comme en témoignent ses anciens collaborateurs. Le Professeur Benjamin Hounkpatin, ministre de la Santé, souligne que « de nombreuses femmes lui doivent non seulement leur vie, mais aussi celle de leurs enfants ».
Reconnaissance et distinctions
Le Professeur Alihonou a été décoré de nombreux prix en reconnaissance de ses contributions exceptionnelles. Grand-croix de l’Ordre National du Bénin depuis 2008, Officier de la Légion d’Honneur en 1999, et Commandeur des Palmes Académiques françaises en 1990, ses distinctions témoignent de son impact international. Sa défense acharnée des droits des femmes et sa vision pour une meilleure santé communautaire sont largement reconnues.
Une école et un maître
Directeur de l’École Nationale des Sages-Femmes d’État du Bénin de 1975 à 2004, Alihonou a formé des générations de sages-femmes. Ses anciens élèves se souviennent de ses méthodes exigeantes mais formatrices. « Il a été indiscutablement l’école et le maître de plusieurs générations de sages-femmes », déclare Augustine Sohouenou, sage-femme. Son approche pratique, allant sur le terrain pour former des matrones, a eu un impact durable sur les pratiques de santé dans les communautés rurales.
Clinicien méticuleux et un visionnaire
Connu pour ses journées longues et épuisantes, le Professeur Alihonou était un modèle de méticulosité clinique. Emmanuel Ewagnignon, Président du Collège National des Gynécologues Obstétriciens du Bénin, évoque « l’image du maître rigoureux et du clinicien méticuleux ». Sa vision a également contribué à la création de la Faculté des Sciences de la Santé à Cotonou.
Précurseur de l’initiative de Bamako
Alihonou a été un pionnier de l’Initiative de Bamako, lancée en 1987, qui vise à offrir des soins de santé de qualité à moindre coût avec la participation active des communautés. Selon le ministre Hounkpatin, « le Bénin est scruté à la loupe dans le monde entier par rapport à sa stratégie communautaire innovante qui est en cours de déploiement ». Ce modèle a placé le Bénin en tête des initiatives de santé communautaire à l’échelle mondiale.
Un héritage durable
L’héritage du Professeur Eusèbe Alihonou transcende les frontières du Bénin. Sa vie entière fut un testament de service dévoué à la science et à la santé publique. Il restera dans les mémoires comme un pionnier inflexible de la gynécologie-obstétrique, dont l’impact continuera d’inspirer les générations futures.
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